De hoofdstad van het proconsulaire Asia, het westelijke deel van Klein-Azië. Het was voornamelijk gekoloniseerd vanuit Athene. In de Romeinse tijd droeg het de titel "de eerste en grootste hoofdstad van Asia." De stad was beroemd om de tempel van Artemis, waar haar voornaamste heiligdom stond, en om haar theater, het grootste ter wereld, met plaats voor 50.000 toeschouwers (vgl. 1 Korintiërs 4:9; 9:24-25; 15:32). Veel Joden vestigden zich in deze stad, en hier werden de zaden van het evangelie gezaaid direct na Pinksteren (Handelingen 2:9; 6:9). Aan het einde van zijn tweede zendingsreis (rond 51 n.Chr.) bezocht Paulus deze stad voor het eerst (Handelingen 18:18-21), maar bleef slechts kort. Hij liet Aquila en Priscilla achter om het evangelisatiewerk voort te zetten. Tijdens zijn derde zendingsreis verbleef Paulus ongeveer drie jaar in Efeze, en zijn arbeid was zo succesvol dat "allen die in Asia woonden het woord van de Heer hoorden" (Handelingen 19:10). Waarschijnlijk werden in deze periode de zeven gemeenten van de Openbaring gesticht. Bij zijn terugkeer deed Paulus Milete aan, zo'n 48 km ten zuiden van Efeze (Handelingen 20:15), en hield daar zijn beroemde afscheidsrede (Handelingen 20:18-35). Twee van Paulus' metgezellen, Trofimus en Tychikus, waren waarschijnlijk afkomstig uit Efeze. Volgens de traditie bracht de apostel Johannes vele jaren in Efeze door, waar hij stierf en begraven werd. Een deel van de locatie van deze eens beroemde stad wordt nu ingenomen door een klein Turks dorp, Ayasaluk.
19En hij kwam te Efeze aan, en liet hen aldaar; maar hij ging in de synagoge, en handelde met de Joden. 21Maar hij nam afscheid van hen, zeggende: Ik moet ganselijk het toekomende feest te Jeruzalem houden; doch ik zal tot u wederkeren, zo God wil. En hij voer weg van Efeze. 24En een zeker Jood, met name Apollos, van geboorte een Alexandrier, een welsprekend man, kwam te Efeze, machtig zijnde in de Schriften. 27En als hij wilde naar Achaje reizen, de broeders, hem vermaand hebbende, schreven aan de discipelen, dat zij hem ontvangen zouden; welke, daar gekomen zijnde, heeft veel toegebracht aan degenen, die geloofden door de genade.
Hand 19:1
1En het geschiedde, terwijl Apollos te Korinthe was, dat Paulus, de bovenste delen des lands doorreisd hebbende, te Efeze kwam; en enige discipelen aldaar vindende,
Hand 19:17
17En dit werd allen bekend, beiden Joden en Grieken, die te Efeze woonden; en er viel een vreze over hen allen, en de Naam van den Heere Jezus werd groot gemaakt.
Hand 19:23-26
23Maar op dienzelfden tijd ontstond er geen kleine beroerte, vanwege den weg des Heeren. 26En gij ziet en hoort, dat deze Paulus veel volk, niet alleen van Efeze, maar ook bijna van geheel Azie, overreed en afgekeerd heeft, zeggende, dat het geen goden zijn, die met handen gemaakt worden.
Hand 19:35
35En als de stads schrijver de schare gestild had, zeide hij: Gij mannen van Efeze! wat mens is er toch, die niet weet, dat de stad der Efezeren de kerkbewaarster zij van de grote godin Diana, en van het beeld, dat uit den hemel gevallen is?
Hand 20:16-17
16Want Paulus had voorgenomen Efeze voorbij te varen, opdat hij niet den tijd in Azie zou verslijten; want hij spoedde zich, om (zo het hem mogelijk ware) op den pinksterdag te Jeruzalem te zijn. 17Maar hij zond van Milete naar Efeze, en hij ontbood de ouderlingen der Gemeente.
Hand 21:29
29Want zij hadden te voren Trofimus, den Efezier, met hem in de stad gezien, welken zij meenden, dat Paulus in den tempel gebracht had.
1 Kor 15:32
32Zo ik, naar den mens, tegen de beesten gevochten heb te Efeze, wat nuttigheid is het mij, indien de doden niet opgewekt worden? Laat ons eten en drinken, want morgen sterven wij.
1 Kor 16:8
8Maar ik zal te Efeze blijven tot den pinkster dag.
Ef 1:1
1Paulus, een apostel van Jezus Christus, door den wil van God, aan de heiligen, die te Efeze zijn, en gelovigen in Christus Jezus:
1 Tim 1:3
3Gelijk ik u vermaand heb, dat gij te Efeze zoudt blijven, als ik naar Macedonie reisde, zo vermaan ik het u nog, opdat gij sommigen beveelt geen andere leer te leren;
2 Tim 1:18
18De Heere geve hem, dat hij barmhartigheid vinde bij den Heere, in dien dag; en hoeveel hij mij te Efeze gediend heeft, weet gij zeer wel.
2 Tim 4:12
12Maar Tychikus heb ik naar Efeze gezonden.
Openb 1:11
11Zeggende: Ik ben de Alfa en de Omega, de Eerste en de Laatste; en hetgeen gij ziet, schrijf dat in een boek, en zend het aan de zeven Gemeenten, die in Azie zijn, namelijk naar Efeze, en naar Smyrna, en naar Pergamus, en naar Thyatire, en naar Sardis, en naar Filadelfia, en naar Laodicea.
Openb 2:1
1Schrijf aan den engel der Gemeente van Efeze: Dit zegt Hij, Die de zeven sterren in Zijn rechter hand houdt, Die in het midden der zeven gouden kandelaren wandelt: